Découvrir le karité
> Appui du CECI dans la filière karité
Richesse de la nature africaine
Le beurre de karité est une huile végétale provenant du karité, un arbre indigène que l’on retrouve dans une vingtaine de pays d'Afrique. Difficilement cultivable, cet arbre pousse à l’état sauvage.
Les arbres à karité sont principalement concentrés en Afrique de l’Ouest et plus spécifiquement au Nigéria, au Mali, au Ghana, au Burkina Faso et en Côte d’Ivoire.
Il existe deux sous-espèces de karité :
• la sous-espèce paradoxa pousse en Afrique de l'Ouest, principalement au Mali et au Burkina Faso ;
• la sous-espèce nilotica se retrouve en Afrique de l'Est, notamment au Soudan et en Ouganda.
L’arbre à karité produit un fruit comestible 
contenant une noix. La matière grasse servant à la fabrication du beurre est extraite de l’amande qui se trouve dans la noix de karité.
L’or des femmes
La fabrication du beurre de karité, une activité traditionnellement réservée aux femmes africaines, est le résultat d’un savoir-faire transmis de mère en fille, de génération en génération. Le beurre est produit par pilonnage des amandes et barattage manuel ; ou encore par pression mécanique à l’aide de moulins. Le beurre de karité est surnommé « l’or des femmes africaines » puisqu’il représente souvent l'unique source de revenus pour elles qui n'ont souvent accès à aucune autre ressource.
Vertus et utilisations
Le beurre de karité gagne à être connu. Il a de nombreuses vertus et il peut servir pour traiter et dorloter différentes parties du corps. Il est utilisé en Afrique depuis des millénaires par les femmes africaines et leur famille comme huile à cuisson ainsi que pour les soins corporels.
Lorsqu’il est produit selon les techniques traditionnelles (par pression ou barattage manuel), le beurre de karité conserve toutes ses propriétés naturelles : il est riche en insaponifiables, en acides gras, en latex et en vitamines A, D, E, F et K. Vu sa composition exceptionnelle, le beurre de karité peut être utilisé pur ou comme ingrédient de base dans divers produits de soin du corps, du visage, des lèvres et des cheveux.
Utilisations du beurre de karité
Pour en faciliter l'application sur la peau, réchauffer le beurre de karité dans vos paumes de mains.
Vous pouvez également ajouter une cuillérée à table dans l’eau du bain pour obtenir une peau soyeuse et hydratée.
• Le beurre de karité nourrit et hydrate l’épiderme.
• Il peut aider à soulager les blessures mineures (par exemple des brûlures superficielles) et certains problèmes de peau comme l’eczéma et le psoriasis.
• Il nourrit les cheveux secs et cassants.
• Il protège les lèvres et la peau contre le froid.
• Il soulage la peau après l’exposition au soleil.
• Il aide à détendre et soulager les muscles endoloris avant et après l’activité physique.
• Il contribue à atténuer les effets du vieillissement de la peau puisqu’il stimule la régénération cellulaire.
• Il aide aussi à maintenir l’éclat naturel, l’élasticité et la souplesse de la peau.
• Il peut servir comme pommade lors de l’allaitement. Il est comestible, naturel et il aide à prévenir les gerçures sur les seins.
• Les femmes enceintes l’utilisent également pour prévenir les vergetures au niveau du ventre.
Reconnaître un beurre de qualité
Le beurre de karité naturel se distingue par sa couleur beige, sa texture lisse et son odeur typique.
Un beurre blanc et inodore peut signifier, au contraire, qu’il a été extrait industriellement à l’aide de solvants chimiques. Il risque alors d’avoir perdu certaines de ses propriétés.
Certains produits portant la mention « beurre de karité » ne contiennent parfois qu’une infime quantité de beurre de karité. De plus, le beurre entrant dans la composition de ces produits n'est pas nécessairement acheté dans des conditions équitables.
Nous vous recommandonc de consulter la liste des ingrédients indiqués sur les produits avant de les acheter. Les ingrédients sont inscrits en ordre décroissant selon la proportion contenue dans le produit. Si le beurre de karité (shea butter en anglais ou butyrospermum parkii en latin) figure dans les premiers ingrédients, le produit a une bonne teneur en karité.
La plupart des entreprises qui privilégient une forte teneur en beurre de karité dans leurs formulations affichent clairement sur l’emballage le pourcentage de karité contenu dans leurs produits. De plus, lorsque le beurre de karité est certifié équitable et/ou biologique, cela est clairement indiqué sur le produit.
Région de concentration des arbres à karité
